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Experiencias Locales

La Colosa, proyecto de minería a cielo abierto de lixiviación con cianuro

La Colosa es el proyecto de minería a cielo abierto de lixiviación con cianuro que la multinacional sudafricana AngloGold Ashanti propone explotar en las estribaciones de la cordillera Central de Colombia. Se encuentra ubicado en el municipio de Cajamarca-Tolima, Veredas La Luisa y La Paloma. En la parte alta de la cuenca mayor del río Coello. En áreas de la reserva central forestal de Colombia, región geográfica destinada exclusivamente al establecimiento o mantenimiento y utilización racional de áreas forestales productoras, protectoras o productoras-protectoras. Esta es una zona de alto valor ambiental para el sostenimiento de procesos naturales, sociales, económicos, ecológicos y culturales.<br />

Realidad del proyecto en su fase de explotación

La cantidad de oro presente en La Colosa es alrededor de 1 gramo por tonelada de roca. Para su explotación habrá que construir canteras a cielo abierto que pueden tener 1 km de diámetro y 600m de profundidad, hacer tala rasa del bosque, remover el suelo en sus tres horizontes fundamentales (A, B y C), fracturar-pulverizar la roca a través de sistemáticas explosiones y utilizar grandes cantidades de agua con cianuro para poder extraer el oro diseminado de la roca.

Con este tipo de acciones se acaba para siempre la riqueza biodiversa de flora y fauna del sitio de explotación y se altera significativamente la de zonas cercanas. No sólo se contamina el agua con cianuro y metales pesados, sino que se destruye su ciclo, la capacidad de acumulación, todo el proceso de infiltración de aguas subterráneas y escorrentía, dado que se acaba con los bosques y se plastifican miles de hectáreas. Los aspectos más graves de la degradación ambiental de este tipo de proyectos son: pérdida de biodiversidad y coberturas vegetales (destrucción de nichos ecológicos); contaminación de suelos, agua y aire; daños a la calidad y disponibilidad del agua y calentamiento del planeta.

El cianuro utilizado para la extracción del oro y el drenaje ácido de la mina que se genera en estos megaproyectos pueden terminar contaminando las fuentes hídricas de la región, específicamente los ríos Bermellón y Coello, afectando con ello, los acueductos de Cajamarca, Ibagué, Coello, Espinal, San Luís, Chicoral y el Sistema de Riego de Usocoello, el cual cuenta con una extensión total de 63.200 hectáreas y una estructura de riego para 25.624 hectáreas, servidas por una red de 388 kilómetros de canales que beneficia a más de 2.400 familias,  y también a la infraestructura productiva indispensable para las labores agrícolas del Plan del Tolima y la Seguridad Alimentaría de todos los colombianos. Según informe técnico de la Procuraduría General de Nación, 161 fuentes hídricas corren riesgo de desaparecer por la actividad minera.
 

El marco geográfico de la Colosa es la llamada estrella hídrica del Tolima, una zona de 160 nacientes de agua, y la cuenca del río Coello, así como los ecosistemas que los sustentan: páramos, bosques de niebla y zonas forestales protectoras y productoras

Irregularidades

El día 29 de abril del año 2009, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, profirió la Resolución 0785 de 2009, por medio de la cual formula pliego de cargos a la empresa por la presunta infracción de la normatividad ambiental vigente, en el sentido de haber realizado actividades en la Reserva Central Forestal, según lo declara la Ley 2ª de 1959, sin que se realizara la correspondiente sustracción del área, conforme a lo ordenado en el artículo 210 del Decreto 2811 de diciembre 18 de 1974. Ya han pasado más de 15 meses y el Ministerio no ha definido nada al respecto. Sin embargo, el 4 de mayo de 2009 (2 días hábiles después de emitir la resolución 0785 de 2009), expidió la Resolución Nº 0814 de 2009, en la que ordena efectuar la sustracción parcial y temporal de 6.39 hectáreas de la Reserva para adelantar los estudios y demás actividades relacionadas con la fase de exploración minera, de acuerdo con lo definido en el Código de Minas Ley 685 de 2001. Es decir, el Ministerio legaliza la ilegalidad.

Otra de las razones por las cuales la multinacional sudafricana no podía haber adelantado obras de exploración minera en esta región se sustenta en el hecho que el Plan de Ordenamiento de la Cuenca Mayor del Río Coello (POMCA) y el Esquema de Ordenamiento Territorial (EOT) del Municipio de Cajamarca, no contemplan la vocación minera dentro de los usos del suelo.

La Procuraduría General de Nación, en comunicación directa a la Directora de Ecosistemas del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, 21 de noviembre de 2008, hace petición de negar la solicitud de sustracción del área de reserva forestal, dado que los problemas ambientales serán de gran magnitud y en algunos casos irreversibles. Igualmente, la Contraloría Departamental del Tolima, la Personería Municipal de Ibagué y la Corporación Autónoma Regional del Tolima, han emitido conceptos negativos a este proyecto.

 

¿Por qué adoptar lo que otros rechazan?

Mientras en muchas partes del mundo se prohíbe la minería de lixiviación con cianuro, algunos dirigentes gremiales, políticos y sociales del Tolima nos llaman a que aceptemos semejante esperpento. Una cosa es que semejante locura la propongan los funcionarios de la empresa, por eso les pagan, así digan mentiras, ese es su trabajo. Lo inverosímil es que existan líderes regionales que quieran conducirnos a semejante adefesio. A estos “amigos” hay que recordarles que el cianuro se encuentra prohibido en muchos lugares del mundo. Seguramente si lo prohíben es porque no es muy bueno. Es más,  el Banco Mundial, en octubre del 2002, cuestionó el uso del cianuro para la actividad minera, dada la gran cantidad de accidentes ambientales desastrosos producidos en menos de una década.

Para no dejar campo a las especulaciones, es importante señalar algunos lugares del mundo en donde actualmente se encuentra prohibida y regulada la minería de lixiviación con cianuro:
 

país	minas
Estados Unidos	Colorado, está prohibido su uso en los condados de Summit, Conejos, Costilla, Gilpin y Gunnison
Canadá	Montana Por intermedio de una iniciativa ciudadana, en 1998, se prohibió el uso de cianuro en minas de oro y plata a cielo abierto
Turquía	A través de la Decisión 1997/2311, el Consejo de Estado de Turquía decidió no permitir la producción de oro a través del proceso de lixiviación de cianuro
República Checa	El senado checo y su parlamento prohibieron la producción de oro mediante el proceso de lixiviación con cianuro (Ley Minera de 1991, artículo 30
Alemania	En el año 2002 se emitió un decreto que prohíbe la minería de lixiviación con cianuro
Argentina	En las provincias: Chubut, Río Negro, Tucumán , Mendoza, La Pampa, Córdoba  y San Luis se ha prohibido la utilización de cianuro en los procesos de recuperación de metales
Costa Rica	En el año 2002 este país centroamericano dictó una moratoria con relación a minas a cielo abierto que utilizan cianuro
Unión Europea	A través de la Directiva 2006/21/EC estableció una serie de requisitos para los procesos extractivos que limitan el uso del cianuro.

La pregunta es ¿Por qué lo que es bueno, legal, técnica, ambiental y económicamente para estos países, es malo para nosotros? El gobierno y nuestros dirigentes nos podrán pedir que hagamos muchas cosas, menos que dejemos a un lado el sentido de realidad y el sentido común.
 

Promedios mundiales utilización agua, cianuro y explosivos en la minería	Promedios  estimados de agua, cianuro y explosivos en La Colosa, por  50.000 toneladas de roca
Agua promedio por Tn de roca en lixiviación = 1 m3/seg	Agua: 50.000 m3 diarios. (2.083.333 litros de agua/hora)
Explosivos Promedio por Tn de roca en fragmentación = 2.5 Kg.	Explosivos:  20.000 Tn diarias.
Cianuro de sodio  = 50 ppm / m3 agua	Cianuro de Sodio: 2.5  Tn diarias.

 

Finalmente hay que plantear que la crisis ecológica no nos permite demasiadas alternativas en relación sobre que cosas hay que escoger. Aunque hay tecnologías modernas que pueden mitigar el impacto, no hay manera de hacer minería limpia, verde, sostenible. Según la Agencia de Protección Ambiental del gobierno norteamericano, EPA, por sus siglas en inglés, “la industria minera es una de las primeras causas de contaminación de cursos de agua en Estados Unidos”. El Informe sobre el Estado del Mundo del Instituto World Watch (2004) plantea que la minería es responsable del 40% de las emisiones de gases tóxicos a la atmósfera (142 millones de toneladas de dióxido de sulfuro/año. La Organización de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación, FAO, con ocasión al Año Internacional de las Montañas plantea que: “la minería y el tratamiento de los minerales y los metales pueden producir desastrosas consecuencias ambientales tanto en las zonas montañosas como en las tierras bajas. Es más, como los ecosistemas montañosos son tan frágiles, su degradación puede ser difícil y a menudo imposible de corregir.

 

Acciones logradas hasta el momento: Si a la Vida, no a la mina

El inconformismo frente al proyecto minero de La Colosa y contra todos los proyectos de minería a cielo abierto de lixiviación con cianuro que se proponen implementar en el país,  ha venido tomando cuerpo de diferente manera. Al comienzo de este proceso, ECOTIERRA era la única organización social del departamento del Tolima que lideraba esta resistencia. Sin embargo, al día de hoy ya encontramos diferentes agrupaciones sociales comprometidas con la defensa de la vida en todas sus manifestaciones, entre ellas: el Observatorio Social y Ambiental, Conciencia Campesina, Conciencia Ambiental y La Red Ambiental y Cultural “La Reversa”. En el nivel Nacional, algunas de estas organizaciones se encuentran articuladas a la Red nacional contra la megamineria trasnacional.  En el escenario del ciberespacio, en especial, el de las redes sociales, encontramos más de 7 grupos de facebook en contra de este tipo de proyectos, entre los que se encuentran: “Todos en contra de la explotación minera en Salento”, con 11.000 miembros; “Por la defensa de la vida, no a la mina de oro Cajamarca-Tolima”, con 9.500 miembros y “20.000 firmas contra Anglo Gold Ashanti y su proyecto minero de La Colosa”, con 7.200 miembros.

Para poder avanzar en la tarea de detener este tipo de proyectos cultores de muerte y desigualdades, las diferentes organizaciones sociales que promueven este tipo de iniciativas han desarrollado jornadas de movilización, marchas de resistencia, tomas culturales, barriadas informativas puerta a puerta, visitas a los colegios, foros académicos, asambleas, conversatorios ciudadanos, etc. Las acciones son estructuradas desde la perspectiva de motivar u sensibilizar al mayor número de personas, sin importar sus convicciones políticas-partidarias u religiosas. La idea es integrar la mayor cantidad de ciudadanos en esta lucha por la defensa de nuestro patrimonio natural y cultural, en jornadas de trabajo que se encuentren mediadas por la creatividad, alegría, dinamismo, a través del arte, cultura y recreación. Hemos aprendido que la única posibilidad que tenemos para detener La Colosa, se encuentra en la capacidad que tengamos para superar las visiones sectarias, dogmáticas y excluyentes. Entendimos que el reto es aprender a trabajar en colectivo y superar de la mejor manera (positivamente) las diferencias que vayamos encontrando en el camino, desde el principio de generar unidad en medio de la diversidad.  

 

Pensar y actuar distinto

En la idea de superar las acciones-mentalidades reactivas y de oposición, hemos comenzado a proponer alternativas de cambio sobre las problemáticas que nos aquejan, en especial, la del barbarismo ecológico y social que impone la minería a cielo abierto. Es desde este marco de ideas que tratamos de aprovechar al máximo las ventajas comparativas y proponemos aprovechar el mayor número de potencialidades-oportunidades que podamos tener en nuestros territorios. Para citar un ejemplo del potencial que tenemos, es importante reconocer que Colombia, en términos biológicos, es uno de los países más ricos del planeta, somos una región que en términos ecoturísticos puede tener un alto potencial económico-social. Un artículo de primera página del diario The Wall Street Journal, 25 de junio de 2009, resalta la importancia del incremento del turismo de avistamiento de aves en Colombia. ¿Qué tal que en lugar de pensar en acabar con nuestros ecosistemas y por ende con su biodiversidad asociada, aprovechamos el alto endemismo y concentración de especies de aves que tenemos?. Cajamarca-Tolima es despensa agrícola para Colombia, ¿por qué en lugar de resquebrajar este importante capital social y cultural, lo potenciamos y ponemos en función de fortalecer la soberanía, seguridad y autonomía alimentaria de todos los colombianos, con el objetivo de superar el hambre y desnutrición que padecen millones de personas?.  Estas son algunas ideas de lo que podemos realizar a partir de pensar por cuenta propia, aprovechando todas nuestras potencialidades sociales, territoriales y naturales.  

Pedimos-Exigimos al Estado Colombiano: Garantizar la efectividad de los principios y fines previstos en la Constitución, la Ley y los Tratados Internacionales. Prevenir, impedir o evitar la ocurrencia de hechos que atenten contra la diversidad humana y natural. Proteger y conservar las áreas de especial importancia ecológica para los colombianos y el mundo entero.