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SEMILLAS

Experiencias locales

Conservando ando. Estrategias de conservación comunitaria de áreas estratégicas de páramos de la Provincia de García Roviera (Santander)

María Stella Sandoval Rincón
Censat Agua Viva – Amigos de la Tierra Colombia


La denominación de Provincia, utilizada desde la colonia española, está ubicada sobre la Cordillera Oriental de los Andes Ecuatoriales Colombianos y pertenece al departamento de San­tander2. Sus habitantes son principalmente pequeños propietarios (minifundios y microfun­dios), campesinos sin tierra, pequeños agricultores, trasporta­dores y comerciantes. Y aunque si bien no hay grandes latifundios, algunas extensiones de páramos están tituladas legalmente a unas pocas familias, algunas de ellas ya no habitan en la región.

El ecosistema de páramo cubre aproximadamente 85 mil hectáreas, lo que significa el 37.5% de la superficie total de la Provincia. En estos páramos nacen quebradas, ríos y lagunas que alimentan las cuencas del Chicamocha y del Orinoco. La importancia de estos páramos radica en que es un sistema hídrico binacional. Así, la gestión y el manejo de estos ecosistemas es de importancia estratégica no sólo para García Rovira, sino para Colombia y Venezuela. 

Si bien, un gran porcentaje del territorio de García Rovira es páramo, presenta toda la variedad de pisos térmicos, aunque predomina el clima frío en extensas zonas. La temperatura varía desde los 26 grados centígrados a orillas del río Chicamocha hasta temperaturas de clima frío y de páramo con promedios de 8 grados centígrados. Las mayores alturas con ecosistema de Páramo corresponden a los municipios de Guaca, San Andrés, Cerrito, Concepción y Carcasí. 

La región posee aproximadamente 31 lagunas de páramo las cuales hacen parte del patrimonio histórico cultural de la región, ya que están muy relacionadas con las creencias del lugar. Sobre éstas se han creado mitos y leyendas, que de alguna manera determinan la relación entre los habitantes y los páramos. 

Los páramos y los bosques altoandinos de García Rovira son ricos en fauna y flora. Allí hay especies en vías de extinción como el oso de anteojos y el venado de cola blanca, además hay conejos, armadillos, tinajos, por mencionar algunos (ver tabla 1). Si bien los páramos y los bosques han sido bastante intervenidos, sin embargo la riqueza de su flora sigue siendo abundante y con un gran endemismo (tabla 2). 

 

Tabla 1. Fauna de los páramos de García Rovira

NOMBRE COMUN	NOMBRE CIENTIFICO	FAMILIA
Conejo de paramo	Oryctolagus cuniculus	Leporidae
Copeton	Zonotrichia copensis	Tiranidae
Gavilan	Parabuteo unicintus	Accipitridae
Guache	Nasuela olivaceae	Procyonidae
Tigrillo	Fiis tigrina	Felidae
Colibrí	Oxipogon guerinii	Trochilidae
Armadillo	Dasypus novemcintus	Dasypoidae
Aguila	Buteo magnirostris	Accipitridae
Fara	Didelphys marsupialis	Didelpidae
Raton de campo	Peromyscus maniculatus	Trochilidae
Perdiz	Coeligena prunellei	Trochilidae
Venado	Odecoileus virginianus	Cervidae
Venado	Mazama rufina	Sardinae
Gavilan	Parabuteo unicintus	Accipitridae
Ardilla	Sciurus vulgaris	Escuridae
Tinajo	Agoutii takzonowosky	Dasyproctidae
Zorro	Chrysocyon brachyurus	Canidae
Pato	Ana flavirostis	Anatidae
Oso de anteojos	Tremactus
Carbonero	Diglossa humeralis	Coerebidae
Monjita	Agelaius icterocephalus	Icteridae
Carpintero	Melanerpes rubricapillus	Picidae
Gallinazo	Coragyps atratus	Cathartidae
Torcaza	Zenaida auriculata	Columbidae
Mirla	Turdus fuscater	Thurdidae

Tabla 2. Flora de los páramos de García Rovira

NOMBRE VULGAR	NOMBRE CIENTÍFICO	FAMILIA
Guarda rocío	Hypericum sp	Guttiferaceae
Tinto	Solanum sp	Solanaceae
Cacho de venado	Lycopodium sp	Licopodiaceae
Chilca o amargoso	Bacharis sp	Compositaceae
Chilca blanca	Bacharis sp	Compositaceae
Frailejón	Espeletia sp	Compositaceae
Frailejón	Espeletia sp	Compositaceae
Guasguin	Microchete conymbosa	Compositaceae
Sanalotodo	Bacharis tricuneata	Compositaceae
Abrojo	Acaena sp	Rosaceae
Siete cueros	Schwerinia sp	Melastomataceae
Bichacha	Pernetia sp	Ericaceae
Colchón de pobre	Achillea sp	Compositaceae
Panque	Bacharis sp	Compositaceae
Tuto, Chusquea de páramo	Chusquea sp	Gramineae
Chilca	Bacharis sp	Compositaceae
Tobo	Escallonia myrtilloides	Escalloniaceae
Encenillo	Weinmannia sp	Cunoniaceae
Lunaria	Hyperecum sp	Hypericaceae
Cacho de venado	Chigiraga sp	Compositaceae
Cardon	Puya sp	Bromeliaceae
Amargoso	Bacharis sp	Compositaceae
Mortiño	Hesperomeles sp	Rosaceae
Romero	Diplostephium sp	Comositaceae
Piñuela	Paechmea	Bromeliaceae
Árnica morada	Senecio formosus	Asteraceae
Cardon	Acitophillum sp	Rubiaceae
Chocho de paramo	Lupinus sp	Fabaceae
Helecho macho	Pteridium philixmax	Polypodiaceae
Vira vira	Gnaphalium sp	Compositaceae

 

La organización campesina para la conservación comunitaria de ecosistemas estratégicos

En los inicios de 1990, los habitantes del Municipio de Cerrito se movilizaron y realizaron una ardua campaña para defender el páramo del Almorzadero frente a la amenaza de una explotación carbonera. El Proyecto minero se logró detener luego de que la gente comenzará a reconocer lo suyo, su entorno y principalmente valorará el agua como bien común y fuente de vida. 

La campaña en defensa del páramo puso en alto el sentido de democracia, además de lograr una visión integral de la realidad socioambiental del municipio, ocasionando así el retiro de la empresa carbonífera, y se inició un proceso comunitario dirigido hacia la conservación y la búsqueda de la sustentabilidad. Desde esa época, los pobladores de la Provincia han creado múltiples redes y relaciones en torno a la identidad, los modos de producción y la base natural, han fortalecido una visión crítica a los modelos agrope­cuarios y urbanísticos impuestos a la región por agentes externos.  

Estos procesos organizativos de campesinos, jóvenes, pobladores urbanos y rurales han puesto en el centro la importancia del páramo y del agua. Allí se han constituido redes y organizaciones así: la Red de Páramos de la Provincia de García Rovira, la Red Regional de Reservas Naturales Campesinas de los Andes Colombianos, los grupos ecológicos de Jóvenes Campesinos de Cerrito - Remacol, Gesepaz de Concepción y la Brigida de Concepción, la Asociación de Productores Agroecológicos de García Ro­vira - AGROVIDA. 

En este escrito queremos resaltar un proceso en defensa y conservación de los territorios de páramos y bosques alto andinos realizado por la Red Regional de Reservas Naturales Campesinas de los Andes Colombianos y los grupos juveniles Gesepaz y Remacol. 

El proceso ha adelantado diversas actividades como: 

•    Caracterización de las reservas naturales. Por medio de un convenio entre la Universidad Industrial de Santander, sede Málaga y Censat Agua Viva se logró la vinculación de estudiantes de Ingeniería forestal, quienes adelantaron un proceso de caracterización de 20 fincas ubicadas en zonas de páramo y bosque altoandino en los municipios de Cerrito y Concepción. En cada finca se delimitaron tres zonas: de producción, de conservación y de amortiguamiento. Se levantaron mapas con el uso actual y el uso potencial de las reservas. Estos trabajos fueron realizados con cada familia campesina, la cual cuenta con el estudio de caracterización de su reserva. 

Además, cada reserva cuenta con un plan de manejo a corto y mediano plazo, que contempla algunos cambios para mejorar las zonas descritas de la reserva y especialmente la zona de producción, mediante el manejo agroecológico de los cultivos y animales logrando una mejor producción, la cual repercute directamente en el área de conservación, ya que se genera menos expansión agrícola y se minimizan los problemas de contaminación de agua y de suelos. Además se hizo el cercado y reforestación con especies nativas de páramo de algunas zonas estratégicas obedeciendo al plan de manejo planteado.

En el transcurso de las caracterizaciones surge desde los campesinos, estudiantes y organizaciones la necesidad de constituir una Asociación, la cual tomo el nombre de Asociación Red Regional de Reservas Naturales Campesinas de los Andes Colombianos. Esta organización busca poner sobre la mesa cada uno de los problemas que afrontan los campesinos en las zonas de páramo y bosques altoandinos y gestionar procesos. La red contempló un proceso de formación de caracteri­za­dores dirigido a los jóvenes campesinos de los grupos ecoló­gicos.

•   Trabajo interinstitucional. Con los grupos juveniles ecológi­cos, el Cabildo Verde del Ce­rrito, el Parque Nacional Natural del Cocuy y las administraciones municipales de los municipios de Cerrito y Concepción se han desarrollado actividades de capacitación ambiental, aislamiento de nichos ecológicos, caracterizaciones de reservas naturales e intercambio de vegetación nativa de páramo. 

•   Apoyo a las alternativas de organización juvenil. Se han generado muchos encuentros, talleres y espacios de intercambio y capacitación, para fortalecer los grupos de jóvenes campesinos de la región en interacción con otros grupos juveniles a nivel nacional como lo es la Red Juvenil Ambiental Na­cional.

•   Promoción de actividades nacionales. El desarrollo de eventos de carácter nacional como la IV Conferencia Nacional de Páramos realizada en 1999 en Málaga o la V Conferencia realizada este año en Inzá Cauca, la Cumbre Nacional del Agua, entre otros, han logrado la participación de las organizaciones campesinas de la región, permitiendo a los campesinos construir y fortalecer sus luchas y resistencias frente al modelo actual de globaliza­ción y crear sus propias iniciativas. 

 

Los conflictos

Pero si bien hay un esfuerzo de las organizaciones campesinas, de los ambientalistas y las autoridades locales por proteger los páramos y los bosques altoandinos, las políticas y los programas nacionales van en otro sentido, pues más que fortalecer este tipo de iniciativas, están dirigidas a promover los grandes negocios de las empresas forestales con especies exóticas y que en nada o poco contribuyen al equilibrio de los ecosistemas. Así, los incentivos forestales se entregan solo a quienes tienen plantaciones forestales y no para quienes protegen y conservan los bosques naturales. 

Pero, no solo este tipo de dificultades deben enfrentar quienes abogan por la protección de los paramos y por tanto del agua. A nivel local la autoridad ambiental, la Corporación Autónoma de Santander (CAS), más que garantizar la protección del patrimonio natural3, enfatiza su trabajo en el cobro de las concesiones de agua y, los escasos proyectos que manejan, van dirigidos a la reforestación, usualmente, con especies exóticas de rápido crecimiento con los conocidos impactos de las plantaciones.

Así mismo, las exigencias ambientales a los campesinos, no se corresponden con la flexibilidad con que se autorizan proyectos lesivos a los páramos. ¿Qué pasa con los proyectos que el mismo gobierno apoya para la explotación y deterioro de ecosistemas como el páramo?, es el caso de la promoción que desde las autoridades regionales se hace a la explotación carbonífera en el Páramo del Almorzadero, el cual dicho sea de paso, posee un paisaje natural muy rico en agua, flora, fauna y carbón antracítico, y éste último por estar en sus entrañas se ha convertido para los habitantes del Cerrito y la Provincia en un patrimonio natural, y no económico, como lo han dado a entender en muchas de las reuniones y foros realizados sobre los impactos de la explotación minera. Es preocupante para los habitantes y organizaciones campesinas, de jóvenes, de mujeres y de ambien­talistas este proyecto de explotación ya que se pone en juego la riqueza natural, cultural y social del municipio y de la provincia.

Otro proyecto que el gobierno viene promoviendo desde hace varios años es la apertura de una vía denominada Mortiño - Portillo - Berlín, la cual uniría la antigua troncal del Norte desde el municipio de Cerrito con el área metropolitana de Bucaramanga. Esta carretera atraviesa uno de los puntos más importantes del páramo en los municipios de Guaca y Cerrito ya que allí nace el río Servita, afluente del río Chicamocha y también nace el río Chitagá. Estudios realizados por la Universidad Industrial de Santander, sede Málaga, muestran el serio impacto que se causaría al ecosistema paramuno y además es de esperarse los impactos posteriores a la apertura de la vía ya que ello conlleva a la colonización de estas áreas para fines agrícolas, pecuarios, turísticos, hoteleros, etc., deteriorando cada vez más el ecosistema y por ende reduciendo y alterando el recurso hídrico de la región.  

Pero mientras se propone una nueva vía, se desconocen las solicitudes de las organizaciones como la Asociación de Municipios y de la comunidad en general, que llevan décadas clamando a los gobiernos departamental y nacional, el mejoramiento o la pavimentación de los 120 km de la vía Málaga- Bucaramanga, la cual está en pésimo estado y que para recorrerse se requieren de 7 a 8 horas. Valdría preguntarse si la apertura de una nueva vía será una alternativa para el desarrollo económico de la provincia? o esta infraestructura estaría en función de los intereses de las empresas nacionales o transaccionales interesadas en explotar el carbón del Almorzadero. 

Sin duda son muchos los intereses en la región, no obstante, los campesinos y las organizaciones juveniles no desfallecen, ellos siguen construyendo alternativas en la búsqueda de la sustentabilidad, ellos y ellas han entendido que el agua es vida y el futuro lo garantizan protegiendo los páramos que son fuente de este patrimonio natural.

 

[1] C.e: cerrito@telecom.com.co

[2] García Rovira esta compuesta por doce municipios: Capitanejo, Carcasí, Cerrito, Concepción, Enciso, Guaca, Macaravita, Málaga (su capital), Molagavita, San Andrés, San José de Miranda y San Miguel.

[3] Un caso que puede ejemplificar la situación es el de don Crisanto Bautista, habitante de páramo en el municipio de Cerrito, quien ha destinado para la conservación, aproximadamente 100 hectáreas de páramo de su predio. En su finca se encuentran diversos afloramientos que conforman una de las quebradas más importantes como es la de Barzalí la cual beneficia a varias comunidades, a lo largo de ella se tienen 14 acueductos veredales y 1 para el casco urbano del municipio de Concepción. No obstante Don Crisanto al acudir a la CAS para que se le otorgue una concesión del agua, que se produce en su misma finca, deba correr con los viáticos a los funcionarios, debe pagar una cuota para la concesión y como si esto fuera poco, los funcionarios le restringen la utilización de agua para riego ya que denominan esta finca como una zona de recarga hídrica en la cual no se deben tener cultivos.

Son varias las estrategias de conservación de ecosistemas o de áreas am­bientalmente estratégicas que existen en Colombia, algunas promovidas desde redes y organizaciones no gubernamentales o ambientalistas, otras desde las propias instituciones gubernamentales, nosotros queremos aquí referirnos a una estrategia de conservación promovida por organizaciones campesinas y juveniles en la Provincia de Gar­cía Rovira.